Sud Eau Nord Déplacer, film

En 2009, le réalisateur et artiste Antoine Boutet, auteur de plusieurs films remarqués dont Zone of Initial Dilution, sur le Barrage des Trois Gorges, propose à Jérémie Descamps d’intervenir comme fixeur (« personne qui sert d’intermédiaire, d’interprète et de guide à un(e) journaliste dans un pays peu sûr », selon le dictionnaire Le Robert) pour accompagner l’artiste dans ses repérages et tournages du film Sud Eau Nord Déplacer (sorti en 2015). Le documentaire, qui retrace l’épopée contemporaine d’un projet de super-infrastructure hautement stratégique, pose un regard sur l’impact d’un projet politique sur des territoires et paysages observés à très grande échelle : la ponction d’une partie des eaux du Yangzi vers le Nord aride chinois, dont la capitale Pékin, qui manque d’eau. Ce projet décidé par Mao et s’étalant sur cent ans (1950-2050), prévoit la création de trois tronçons permettant de transférer des milliards de mètres cubes d’eau du Yangzi vers le nord. La voie dite orientale emprunte le tracé du Grand canal en y inversant le courant par l’adjonction de stations de pompage ; la voie centrale nécessite le rehaussement des barrages existants pour créer une topographie favorable à l’écoulement de l’eau vers le nord ; la voie occidentale ou tibétaine, à la source du Yangzi, combine plusieurs tunnels creusés en zones hautement montagneuses (voie qui reste cependant encore à l’étude).

Carnet de voyage, extraits, 2009

Jérémie Descamps parcourt ainsi, avec Antoine Boutet, les voies centrale et orientale du projet de Transfert des Eaux (南水北调 Nan Shui Bei Diao), mises en eau à la fin de la décennie 2000. Il réalise un travail photographique qui retrace l’atmosphère des repérages et capte les paysages traversés, travail faisant l’objet de plusieurs séries photographiques, tel que La Trace et Infrapaysage de l’Eau, présentées lors des Ateliers Ouverts de Motoco à Mulhouse (2019). Ces photographies sont accompagnées d’un récit sous la forme d’un journal de bord.

La Trace, 2009