Made By Chinese, livre

« Réalisé sous la direction du critique d’architecture Frédéric Edelmann, cet ouvrage de collection (beau livre) vise à présenter la situation de la nouvelle architecture en Chine, à la fois produite par les agences locales chinoises et les agences internationales présentes ou opérant ponctuellement en Chine. Plus d’une centaine de projets urbains et architecturaux sont ainsi décryptés au travers d’un premier volume, Rebirth, laissant une large part à la photographie (que réalise le photographe Tim Franco, à la chambre photographique) et d’un second volume, Voyage, retraçant le parcours d’une dizaine d’agences d’architecture chinoises. Les villes de Canton, Shenzhen, Dongguan, Huizhou, Lijiang, Chengdu, Chongqing, Wuhan, Hangzhou, Suzhou, Ningbo, Shanghai, Pékin et leurs régions ont été parcourues pour la réalisation de l’ouvrage. Les auteurs s’intéressent à l’émergence d’une architecture critique, exigeante, mais encore embryonnaire en Chine, qui naît autant par réaction à l’urbanisation tous azimuts qu’elle semble s’en inspirer. Au même titre qu’une architecture contemporaine espagnole ou japonaise, identifiable parmi d’autres, cette émergence pose la question de ses caractéristiques propres, qu’elles soient sino-chinoises et/ou internationalisées.

Chaque projet a fait l’objet de visites, permettant de rendre compte du contexte urbain, social, culturel, constructif ou du marché dans lequel les opérations ont été réalisées et d’en tirer le portrait écrit et visuel – en se départissant des images habituellement fournies par les agences dans une démarche se voulant davantage artistique et moins promotionnelle (l’éditeur est une galerie d’art). Une dizaine d’entretiens approfondis, dont la majorité est réalisée par Jérémie Descamps, documentent les pratiques d’architectes chinois indépendants considérés à l’avant-garde de la création contemporaine en Chine, et s’intéressent aux influences intellectuelles dont ils se reconnaissent, aux méthodes de conception en relation avec la connaissance des contextes locaux, aux articulations entre conception architecturale et planification urbaine, aux pressions du marché immobilier et à la place des Instituts de projet et de la promotion immobilière dans ce secteur très compétitif en Chine, laissant peu de place aux petites structures, dont néanmoins la créativité est de plus en plus plébiscitée.

En outre, sous la forme d’un récit de voyage imaginaire entre les trois « Têtes de dragon » chinoises survolées en avion (du nord au sud du pays, les régions de Pékin, du Delta du Yangzi et du Delta de la rivière des Perles), le chapitre Turbulence proposé par Jérémie Descamps offre un « arrêt sur image » sur une Chine qui mute par l’urbanisation. Le texte tente d’en saisir les impacts projectuels, les effets visuels, les amplitudes régionales. Turbulence s’attache à dépeindre des formes urbaines se détachant de part en part depuis l’avion, qui de loin sont tel un archipel urbain informe, mais qui se révèlent plus précisément au fur et à mesure du vol, par des traces géographiques, des morphologies urbaines et des environnements bâtis caractéristiques des localités observées. Comment l’urbanisation peut-elle mieux composer avec les spécificités territoriales ? Telle est la question que se pose l’observateur depuis son hublot. Les turbulences évoquées apparaissent alors tant comme celles de l’avion que celles éprouvées au sol, métaphore d’une brutale antinomie urbaine et territoriale. Des photographies de Tim Franco et Jérémie Descamps accompagnent ce chapitre et permettent de mesurer visuellement l’ampleur des changements en cours. » (Extrait du Corpus de thèse de Jérémie Descamps, 2022)