L’Architecture D’Aujourd’hui (AA), article

Le concept occidental de « patrimoine » est traduit en chinois par wenhua yichan, littéralement « héritage culturel ». La protection du patrimoine est, dans les pays occidentaux et particulièrement en France, une obligation relevant du Droit. Cette notion fait son apparition en Chine dès la première moitié du XXème siècle, mais est en partie reniée par une pensée « table rase » du régime communiste à partir de 1949. Vue comme un frein aux plans économiques et urbanistiques auxquels doivent répondre les collectivités, la notion de protection s’implante néanmoins peu à peu dans la société comme dans la législation chinoise depuis les années 1980 – par réaction aux campagnes de destructions massives touchant l’ensemble des centres anciens chinois. Les pratiques en expansion de protection du patrimoine urbain, chengshi yichan baohu, ont fait émerger un large panel d’initiatives, publiques et privées, comme l’implantation de zones protégées en coeur de villes ou des réhabilitations de quartiers plus ponctuelles. Elles sont aussi sources de dérives, comme en témoignent les « nouvelles vieilles villes », contrefaçons en béton d’habitats traditionnels construits suite à la destruction de quartiers entiers et l’expropriation de leurs habitants. Ces initiatives en tout genre contribuent néanmoins à ce que la notion de patrimoine s’infiltre dans le débat sociétal, culturel et identitaire des villes chinoises en devenir. (Sources : résumé extrait du Corpus de thèse de Jérémie Descamps, pp. 164-165).